Dingshu, une cour derrière le marché de l’argile
Dingshu est la moitié ouvrière de Yixing — une ville de fours, de chantiers d’argile et de petits ateliers familiaux au sud du lac. Michael Zhan y passe chaque trimestre lors de l’étape Jiangsu de sa tournée d’approvisionnement, généralement après que la récolte des oolongs du Fujian est bouclée et avant le début des pressages de puerh de printemps.
Cette théière provient d’un atelier de deux personnes situé à quelques rues derrière le marché principal de l’argile. La potière — une artisane de deuxième génération qui nous a demandé de ne pas publier son nom sur la page produit — travaille exclusivement la zhuni, et seulement dans les petits volumes (80 à 140 ml) adaptés aux sessions de gongfu pour une ou deux personnes. Son argile provient du filon de Zhao Zhuang, patiné à l’extérieur pendant quatre ans avant d’être tourné.
Michael a sélectionné ce lot de douze théières à partir d’une fournée de dix-neuf. Trois se sont fissurées au four, deux présentaient un ajustement de couvercle qui ne le satisfaisait pas, et deux ont été mises de côté par la potière pour ses propres clients. Les douze restantes partagent toutes les mêmes caractéristiques — un couvercle à trois points, un bec à trou unique, une coulée qui s’achève proprement sans goutte, et une base qui sonne clair quand on la tapote.
Nous les vendons au prix coûtant majoré de notre marge habituelle. Aucune majoration n’est appliquée pour le nom de l’atelier, car nous ne le publions pas. Ce que vous payez, c’est l’argile, la cuisson, et l’heure que Michael a passée à son banc à vérifier chaque théière à l’eau avant de la placer dans la caisse pour Shanghai.