Выточен в мастерской во дворе в Хэнани
Майкл Жан впервые встретил изготовителя этих шил в 2019 году во время закупочной поездки, формально посвящённой кооперативу зелёного чая Синьян. Мастерская находится в деревне под Чжэнчжоу — один двор, один ножной токарный станок, печь на дровах и стена незаконченных заготовок, которые сушатся в порядке очереди. Мастер, которому сейчас за шестьдесят, с конца 1980-х вытачивает мелкие деревянные изделия: палочки для еды, шпильки, подставки для кистей, а со временем и чайные шила, когда возрождение гунфу добралось до внутренней Хэнани в 2000-х.
Вишня поступает из обрезков плодовых садов в радиусе пятидесяти километров от мастерской — это плодовая вишня, не декоративная; срезают её зимой и сушат на воздухе под навесом не менее восемнадцати месяцев перед точением. Каждое шило вытачивается за один присест: грубая обточка, затем его откладывают на два дня, чтобы остаточная влага вышла, после чего доводят до окончательного профиля, шлифуют вручную четырьмя зернистостями и отделывают холодного отжима маслом грецкого ореха. Никаких металлических обойм, клея, столярных соединений — весь инструмент из одного куска дерева.
Майкл намеренно поддерживает небольшой заказ. Мастерская выпускает около сорока шил в месяц между другими заказами, и мы берём двадцать. Когда партия заканчивается, она заканчивается — мы ждём следующей сушки заготовок, а не просим увеличить объём. Мастер предпочитает такой подход, и мы тоже. Каждое шило поставляется с короткой бумажной запиской, где указан месяц выточки.