Sourcé à Dingshu
Arpentez les ruelles de Dingshu, le cœur historique de la poterie Yixing, et vous découvrirez des dizaines d’ateliers familiaux où l’argile est encore malaxée à la main et cuite dans des fours-dragons. Lors d’un voyage de sourcing à la fin de l’automne, trois jours ont été consacrés à visiter cinq studios, à comparer les parois des tasses à la loupe et à les peser sur une balance de poche — la recherche portait sur un ensemble de tasses de dégustation de 35ml capables de retenir la chaleur uniformément sans masquer la personnalité du thé.
L’atelier que nous avons choisi est dirigé par un potier de deuxième génération qui travaille exclusivement avec du lao zisha — une argile pourpre ancienne vieillie pendant plus d’une décennie. Chaque tasse est tournée sur un tour, amincie au bord pour une sensation nette sur les lèvres, et cuite en réduction jusqu’à une teinte foncée d’aubergine. La teneur en fer de l’argile se révèle par de légères paillettes métalliques sous la lumière directe.
Nous avons rejeté deux lots précédents parce que les fonds étaient trop épais, provoquant un refroidissement inégal. Les 20 derniers ensembles ont passé notre contrôle : poids identique (±2g), un bord légèrement évasé qui ne piège pas les arômes, et un anneau de pied suffisamment petit pour tenir dans un gaiwan de 120ml, permettant de chauffer les quatre tasses ensemble. Chaque ensemble est livré avec une carte manuscrite indiquant la date de cuisson et le sceau du potier — une garantie que ces tasses ne feront que s’améliorer à mesure que les huiles du thé développeront une patine.