Закуплено Майклом Жаном в Dīngshǔ
Пройдите в переулки Dīngshǔ, исторического сердца гончарного дела Yíxīng, и вы найдете десятки семейных мастерских, где глину всё еще мнут вручную и обжигают в драконьих печах. Во время закупочной поездки поздней осенью Майкл Жан провел три дня, посещая пять студий, разглядывая стенки чашек под лупой и взвешивая их на карманных весах — он искал набор дегустационных чашек по 35 мл, способных равномерно удерживать тепло, не скрывая характера чая.
Мастерская, которую он выбрал, принадлежит потомственному гончару во втором поколении, работающему исключительно с lǎo zǐshā — старой фиолетовой глиной, выветривавшейся более десяти лет. Каждую чашку формуют на гончарном круге, утончают ободок для чистого ощущения на губах и обжигают в восстановительной среде до темного баклажанового оттенка. Содержание железа в глине проявляется в виде едва заметных металлических блесток при прямом освещении.
Майкл забраковал две предыдущие партии: донышки были слишком толстыми, что приводило к неравномерному остыванию. Финальные 20 наборов прошли его проверку: одинаковый вес (±2 г), слегка расклешенный ободок, не задерживающий аромат, и ножка-кольцо, достаточно маленькая, чтобы поместиться внутри Gàiwǎn на 120 мл, так что все четыре чашки можно прогревать одновременно. Каждый набор поставляется с рукописной карточкой, где указаны дата обжига и клеймо мастера — гарантия того, что эти чашки будут только улучшаться по мере того, как чайные масла образуют патину.