Provenant d’un atelier familial de Jianshui
Au début de 2026, Michael Zhan s’est rendu dans les ateliers d’argile de Jianshui, le long de la rivière Rouge. Après avoir visité plusieurs fours, il s’est arrêté dans un petit atelier familial près de la vieille ville, où les plaques d’un gris violacé de zitao local sont encore battues à la main et tournées à la roue. L’argile — riche en fer et en silice — est extraite d’une seule colline, puis vieillie pendant des mois avant d’être façonnée. La cuisson a lieu dans un four dragon traditionnel, où une atmosphère de réduction soigneusement contrôlée aux alentours de 1 100 °C transforme les pièces brutes en un violet profond presque noir, aux reflets métalliques subtils.
La forme shipiao, avec son ventre large, son bec effilé et sa poignée minimaliste, a été choisie pour sa résonance historique et son élégance fonctionnelle. Michael a travaillé avec le potier pour affiner l’équilibre entre le bec et la poignée, de sorte que la contenance de 150 ml semble parfaitement calibrée dans la main — un outil destiné à un usage quotidien. Ce lot particulier a attiré l’œil de Michael en raison du grain exceptionnellement fin de l’argile, dont il savait qu’il développerait une patine lustrée après seulement quelques mois d’infusion. Il a sélectionné moins de trente pièces, chacune vérifiée pour la vitesse d’écoulement et une coupure nette. Toutes portent le tampon discret du potier sous le couvercle.