Obteniendo una pizarra en blanco — Michael Zhan visita Jingdezhen
Este gaiwan tomó forma en una húmeda mañana de abril en las afueras orientales de Jingdezhen, en un pequeño taller que todavía mezcla su propia pasta de caolín de la cercana aldea de Gaoling. Michael Zhan, nuestro Especialista en Adquisiciones y Abastecimiento, había pasado la semana anterior visitando siete estudios diferentes, llevando un cuaderno repleto de registros comparativos de infusiones. “Queríamos un recipiente que no añadiera ni quitara nada”, recordó, mientras sostenía una de las muestras finales de prueba. “Un gaiwan que se mantuviera totalmente al margen del té”.
En cada parada, preparó el mismo lote de 2025 Bái Hóo Yín Zhēn y un Tǐ Guān Yīn ligeramente tostado, catando cualquier cambio en la textura o el retrogusto. La mayoría de las porcelanas conservaban una ligera mineralidad arcillosa; unas pocas redondeaban los bordes del licor. El lote que se convirtió en este producto fue el único que produjo tazas idénticas al control (un recipiente de vidrio de grado laboratorio). El alfarero, un artesano de segunda generación, cuece sus gaiwanes a 1300°C durante dieciséis horas, logrando una porosidad casi nula con un tono tenso y resonante al golpearlos.
Michael eligió deliberadamente el tamaño de 90 ml — lo bastante grande para una taza aromática completa, y lo suficientemente pequeño como para sostenerlo en una sola mano sin fatiga durante largas sesiones de calibración. El pie sin esmaltar es una elección práctica, ya que proporciona agarre incluso con los dedos húmedos. Cada gaiwan presenta una variación minúscula en el balanceo de la tapa y el grosor del borde, una firma del acabado manual que habla más del oficio que de una uniformidad industrial.