D’un atelier de Kunming, via Sandry Law
Sandry Law passe des mois chaque année sur les routes entre les montagnes de thé du Yunnan et les marchés de gros de Kunming. Entre deux rendez-vous, il prépare du thé dans des chambres d’hôtel, sur des hayons de pick-up, à l’arrière de Land Cruiser. Un gaiwan pleine taille et un cha hai ne rentrent jamais — alors il a tenu un carnet de ce dont un véritable set de voyage avait besoin. Puis il a trouvé un petit atelier de porcelaine familial dans une ruelle à l’écart, près du marché de Jinma Biji. L’atelier fabriquait des gaiwans à parois fines depuis trois générations, et Sandry a travaillé avec eux pour réduire le poids sans sacrifier la sensation du bord. La verseuse a été raccourcie pour se loger à l’intérieur du bol du gaiwan une fois rangée. Quatre tasses de 25 ml — délibérément un peu plus hautes que la normale — ont été ajoutées pour tenir dans l’étui sans rouler. Pour l’étui, Sandry a parcouru les étals de textile couverts du marché nord de la ville jusqu’à rencontrer un fabricant de tentes qui cousait de la toile de qualité militaire. Ensemble, ils ont réalisé le prototype d’une coque rembourrée à fermeture éclair, avec des passants élastiques et une sangle à boucle qui sert aussi de poignée de transport. Le résultat est le strict nécessaire pour une véritable session sur la route : rien ne s’entrechoque, rien ne se fissure, et la seule chose que vous sentez en l’ouvrant, c’est la toile propre et la promesse d’une tasse tranquille.