从品鉴台到供应链
Sandry Law 负责 Teamotea 在中国大陆的采购，实际上这意味着她一年有半年在火车上度过，另外半年则在工作室里，带着温度计、放大镜和一本大多防水的笔记本。她的职称 — 采购主管（中国） — 听起来很有企业感，但工作却更接近过去骆驼商队式的采购员：走进现场、品尝批量、掂量承诺、签下货品。
她接触茶叶是从旁路进来的。原本在广州接受工业品管训练，二十多岁后期加入云南一家小型贸易公司，用她的话说，是想稽核一些闻起来舒服的东西。前两个产季，她经历了一场 Máo Chá（毛茶）分级的速成课，也深刻体会到一块能长途运输的压制茶饼与一块送到时已碎裂的茶饼之间的实际差异。第三个春天，她已经在昆明、临沧和勐海周边的村寨之间跑出自己的采购路线，从此几乎没停过。
她在 tea.equipment 的职责范围比她的茶叶采购工作来得窄，但在某些方面更为棘手。水壶、秤、计时器、泡茶盘 — 这些是星座内每位编辑用来诚实描述杯中滋味的工具。如果一只可调温水壶偏差了两度，品饮笔记也会跟着偏移。因此 Sandry 对待器材供应商的方式，就如同她对待茶农一样：亲自到工作台、观察组装过程、询问最容易出问题的是什么。她为店铺核可的那款可调温水壶，在三个工作室历经十一个月的台上测试，才获得一席之地。
她的导师多半是采购人员，而非茶艺大师。她经常提起两位 — 一位是昆明一家国营出口公司的退休采购，教她如何读懂一份由希望你看不懂的人所写的合约；另一位是上海一位德国实验设备进口商，教她即使供应商嗤之以鼻，也要坚持索取校正证书。这两堂课都体现在她为星座所做的工作上：供应商合约中明确列出公差范围，还有一条不成文的规矩 — 每台出货给客户的秤，都要在她昆明办公室用参考砝码抽检过。
她与我们的区域茶叶专家密切合作 — Zhou Xiang 负责湖南的绿茶与黑茶、Chen Hui Yi 负责广东的白茶、Fang Ting 负责河南的乌龙茶与普洱茶 — 因为一款茶所需的器材，取决于茶本身。Yín Zhēn（银针）与焙火过的 Shuǐ Xiān（水仙）对水质的要求截然不同，而型录中的水壶也反映了这点。
她对以下几样事情毫无耐心：缺乏测试平台支撑的行销宣称、在生产批量之间暗中更换零件的供应商，以及「手工」二字被滥用在量产器皿上。她愿意花时间捍卫的是：做工精良的工厂制品、诚实的规格标示，以及这样一个观念 — 一台精度 0.01 克的秤，对任何认真对待功夫茶冲泡的人来说，不是奢侈品，而是基本卫生。
作为采购枢纽的昆明
Sandry 在昆明北边一间小办公室工作，步行就能到雄达茶叶市场，开车不久便是货运场，云南大部分的茶叶和数量出人意料的茶相关硬件，都从这里发运。昆明不像义乌或佛山那样是制造城市，但它是天然的汇集点：广东组装的水壶、景德镇烧制的陶瓷、四川裁切的竹制茶盘，全都要经过昆明的仓库，才能送到西南各地的买家手上。
这样的地理位置塑造了她的工作流程。每个月有两趟，她会走一趟南线 — 普洱、勐海、景洪 — 拜访茶农合作伙伴，也愈来愈常去那些开始为本地市场生产泡茶器具的小作坊。每季一次，她会飞往东部，视察生产我们水壶和秤的工厂，通常是在佛山或中山。昆明办公室则是样品拆箱、称重、对照参考设备测试，然后决定是核可放行，还是退回原厂的地方。
海拔高度的影响比许多人想像的更大。昆明海拔约 1,900 公尺，这意味着水的沸点大约是 93°C，而非 100°C。型录中每一款可调温水壶，都会在她办公室先针对这个现实进行校准，然后再为出口到海平面地区做一次校正。上海或汉堡的客户永远不会察觉，但昆明的工作台正是水壶显示数字值得信赖的原因之一。
若想深入了解云南的故事 — 风土、茶园、古树林 — 请参阅 tea.travel 上的云南地图条目。