D’un atelier de Kunming à votre chaxi
Sandry Law a découvert ce plateau lors d’un voyage d’approvisionnement printanier au Yunnan — non pas pour les feuilles de thé, mais pour les artisans qui fabriquent les tables qui supportent le gaiwan. Un petit atelier familial de menuiserie à la périphérie de Kunming, fondé par un ancien charpentier formé par son grand-père à Dali, produit un nombre limité de plateaux en bois massif chaque année. Sandry y a passé deux après-midis, à observer comment ils sélectionnent des planches de noyer séchées à l’air pendant au moins trois ans, en vérifiant le fil droit et l’absence d’aubier. La version 40×60cm est la plus grande qu’ils fabriquent avant de passer aux tables de banquet sur mesure. Chaque plateau est usiné dans une seule pièce, avec une pente subtile vers le drain central qui a nécessité des mois de mise au point. Le bac en cuivre en dessous est plié à la main à partir d’une feuille unique, avec des coins repliés qui ajoutent de la rigidité sans soudure — une technique que l’on voit rarement en dehors du district de mobilier haut de gamme du Yunnan, selon Sandry. Il en a ramené trois pour les tester : l’un est resté au bureau de Kunming pour un usage quotidien, un autre a subi un cycle de stress de 50 sessions dans une maison de thé de Guangzhou, et le dernier a atterri à l’entrepôt de Hambourg comme référence maîtresse. Ce plateau est construit selon cette référence — même planche, même pente, même calme. Sandry appelle toujours l’atelier chaque saison pour s’assurer de l’approvisionnement et pour voir quel nouveau bois il peut sourcer pour la communauté.