為何江蘇的一座山，影響了每一張功夫茶桌
宜興坐落於江蘇南部的太湖之濱，其山丘蘊藏著其他地區無可比擬比例的黏土。當地稱之為 zǐshā（紫砂）—— purple sand —— 但此陶土家族包含了富鐵的紅色 zhū ní、結構性的紫色 zǐ ní，以及蒼白帶砂的 duàn ní。礦石經挖掘、露天風化數年、研磨、篩選，再以濕泥形態陳化，之後用手拉坯或以木拍成形，所用木工具自明代以來未曾改變。
讓黏土獨具意義的，是其開放的孔隙結構。在1150–1200°C 範圍內一次窯燒後，壺壁保有輕微的孔隙——足以柔化茶湯的高昂調性，留存其香氣的記憶，並在多年使用中回饋這些記憶。這正是為何一把宜興壺只用以沖泡單一茶類：shou pu-erh 壺專屬 shou，yán chá 壺用於武夷岩烏龍，而 zhū ní 壺則留給 Mí Lán Xiāng（蜜兰香）單欉。
這裡沒有採摘季——季節就是開採季，而來自 Huánglóngshān（黄龙山）的指名礦石自2005年起便受到保護，這說明了為何產地與匠人落款如今與壺形同等重要。一把真正的宜興壺帶有三處落款：壺蓋內、壺把下，以及壺底。壺底標示製壺師之名；壺蓋則標明工作室或委託出處。
感官上的貢獻微妙卻真實。Zhū ní 質地密實、高溫燒成，輕敲壺蓋時會發出清脆的鐘鳴聲——它適合香氣型的烏龍茶與年輕的 shēng。Zǐ ní 較為中性且容錯度高，是日常使用的主力。Duàn ní 透氣性更佳，適合陳年 shou 和 liù bǎo。
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本季壺作，出自具名匠人
以下每件作品皆由丁蜀鎮的現役製壺師手捏、簽名，並隨附工作室的黏土產地證書出貨。